Une fresque sociétale démoralisante, mais un portrait lucide d’un réalisme effrayant dans cette Irlande du Nord qui n’arrive pas à dépasser son passé et offrir du travail et de l’espoir à ses jeunes.

Peut-on échapper à l’endroit où on grandit, où se sont forgées nos jeunes années, avec l’entourage, la famille, les habitudes, la pression sociale ?

Rien n’est terminé entre les populations. Haine, rancune, peur, idées de vengeance, le feu couve sous les cendres encore chaudes… La guerre reste latente entre catholiques et protestants.

Sean, a grandi dans un milieu catholique modeste, il a essayé de s’en sortir, en allant étudier à l’université, mais de retour dans sa ville, il est repris par les habitudes de sa bande de copains, drogue, beuveries, chômage, masculinité exacerbée, échecs successifs dans la recherche et impossibilité de garder un petit boulot par manque de régularité. On dirait même que les copains se font une joie de faire échouer celui qui avait une chance de s’en sortir.

Sean n’échappe pas à la règle, nuits blanches, défonce, loyers impayés, expulsion, retour chez sa mère qui souffre des reins, mais ne peut renoncer à son travail de femme de ménage.

Un soir, une bagarre tourne mal… Sean évite la prison, mais se retrouve avec une amende et des heures de travaux d’intérêt général.

Il y a le frère Anthony forcé par le deuxième mari de la mère à des rapports sexuels. Les existences paraissent trop douloureuses pour rebondir.

Pourtant Sean aimerait revoir Aoife, sa demi-sœur qui est partie à la campagne avec son père, pas inquiété.

On suit le chemin de Sean avec l’espoir qu’ il va enfin se construire un avenir, peut-être partir en Australie comme l’a fait son amie Mairéad.

L’auteur a su admirablement nous conduire sur les chemins de l’espoir et du désespoir que suit toute une jeunesse en déshérence, et nous décrire une Irlande qui souffre et n’arrive pas à guérir.

L’espoir est que ce jeune auteur va se servir de ses mots, de sa poésie pour s’en sortir.

Roman noir, désespérant et tellement réaliste.